自身免疫病:人體的免疫系統攻擊自身

沒有任何一類疾病比自身免疫病更為兇險了。自身免疫病會慢慢侵蝕你的身體和神經，導致功能損傷，非常難以治癒。與心臟病、癌症和肥胖以及糖尿病不同，自身免疫病是機體對自身系統發起攻擊的結果。在這場與疾病的鬥爭中，自身免疫病的患者基本上註定了失敗的命運。

常見的自身免疫病（排名從最常見到最罕見） :

1.甲狀腺機能亢進

2.風濕性關節炎

3.甲狀腺炎

4.白癜風

5.惡性貧血

6.腎小球腎炎

7.多發性硬化症

8.Ⅰ型糖尿病

9.全身性紅斑狼瘡

10.斯耶格倫氏綜合征

11.重症肌無力

12.多發性肌炎/多發性皮炎

13.阿狄森氏病

14.硬皮病

15.原發性膽汁性肝硬化

16.葡萄膜炎

17.慢性活動性肝炎

所有的自身免疫病都是某一類代謝機制發生偏差的結果，這一點非常像癌症。在自身免疫病中發生偏差的是免疫系統，偏差的結果是免疫系統開始錯誤地攻擊自身的細胞。

在Ⅰ型糖尿病中，它攻擊的是胰腺；

在多發性硬化症中，它攻擊的是髓鞘；

在關節炎中，它攻擊的是關節組織。

所有的自身免疫病都與免疫系統攻擊自身有關，這是機體內部的一種病變，而且這種病變是最糟糕的一種，因為在這種情況當中，我們的身體變成了我們最兇惡的敵人。

對外來入侵者的免疫

免疫系統的複雜程度令人驚奇。我經常聽人們談論免疫系統，就好像在談論某個可辨認的器官（例如肺）一樣。這種看法很荒謬，也非常不真實。免疫系統是一個體系，而不是一個器官。

實際上我們的免疫系統就像一支軍事力量，專門用於對抗外來的入侵者。這支軍事力量中的士兵就是白細胞，它們由許多不同的亞型細胞組成，每種亞型細胞都承擔著獨特的任務，這些亞型細胞可以模擬成海軍、陸軍、空軍還有海軍陸戰隊。其中每一個特定的細胞類型都在承擔著某一特定類型的任務。

這支軍事力量的「集結中心」就是我們的骨髓。骨髓負責產生一種特殊的細胞被稱為幹細胞。有些幹細胞被投放到循環系統中，供身體的其他部分來使用，這種細胞稱為 B細胞（B的意思是說這些細胞來源於骨骼）。其他在骨髓當中形成的細胞仍然是一種不成熟的、未分化的細胞，直到它們進入到胸腺中。胸腺位於心臟之上的胸腔中。然後這些細胞在胸腺裡面分化、成熟，這些細胞被稱為T細胞（T指的就是胸腺）。那麼這些「士兵」細胞，以及其他特殊的細胞，集結起來組成了一個複雜的防禦體系，它們主要集結在身體的一些重要的器官當中，例如脾臟（脾臟位於左下側的肋骨下），以及淋巴結。

這些集結地點就像防禦指揮控制中心一樣，在指揮中心裏面，這些「士兵」細胞重新編組，對外來的入侵者發起反擊。 進行編組的時候，這些細胞有高度的可調控性。它們能對不同的環境和不同的外源物質做出不一樣的反應，即使是那些它們從來沒有見過的外源物質。

對外源抗原的反應是一個具有高度創造性的過程，是自然界的一個奇觀。 外來入侵者主要是蛋白質分子，稱為抗原。這些外源細胞可能是試圖想破壞我們機體的細菌或病毒。當免疫細胞發現這些外源細胞或者抗原的時候，就會對它們進行攻擊並把它們破壞掉。

每一種抗原都有一個特殊的識別身份，這個身份由它的氨基酸的序列確定。

用一個模擬來說明，就好像我們每個人看起來都不一樣，因為我們的面相是不同的。因為氨基酸的序列組成可以有無限多種，所有機體需要識別無限多形狀各異的「面相」。

為了消除這些外來抗原，我們的免疫系統必須識別這些抗原並對這些抗原發起攻擊。免疫系統通過對外源抗原生成一個「鏡像」來實現識別功能。這個「鏡像」能和這些抗原進行特異性的結合，並且引導免疫系統對它進行攻擊。

實際上免疫系統對它碰到的每張「臉」都生成一個「鏡像面模」。第一次相遇以後，只要再遇到這張「臉」，免疫系統就用生成的「鏡像面模」來捕捉這種外來入侵者，並且破壞掉它。這種「鏡像面模」 可以是 B細胞產生的抗體，也可能是T細胞表面的一個受體蛋白。 請大家記住，針對外來入侵者的這種防禦是免疫系統的基本功能。

例如，你第一次接觸麻疹，身體會經歷一場非常艱苦的抗爭。以後再次碰到麻疹病毒的時候，你的身體自動就知道該怎麼樣去對抗它。以後的戰鬥會更短，但效率會更高，成果也會更顯著，你甚至感覺不出來身體有任何的異樣，就已經將病毒消滅了。

自身免疫病

儘管免疫系統是自然界賦予我們的一個奇蹟，它能保護我們的身體免受外來蛋白質的攻擊，但是它也會攻擊自己本來保護的東西。這種自我毀滅性的過程實際上是所有自身免疫病的共同之處。

它就好像身體進行自殺一樣。 這種自毀性行為的一種最基本機制被稱為分子模擬。它是這樣發生的：當某些外來的入侵者看起來和我們自身的細胞很相似，甚至完全一樣的時候，我們體內的這些「士兵」細胞就開始攻擊所有它們認為是外源入侵者的細胞。免疫系統所產生的「鏡像面模」，既能夠吻合入侵者，也能夠和自身細胞相吻合。它攻擊一切與「鏡像面模」相吻合的細胞，包括自身的細胞。

這是一個非常複雜的過程，涉及許多不同的機制以及免疫系統許多不同的組分。所有這些過程的共同缺陷是，免疫系統不能分辨外來的入侵蛋白和我們自身的蛋白。

那這和我們的飲食有什麼關係呢？

因為誘導免疫系統攻擊自身的抗原可能是來源於食物。舉例來說：在消化過程中，在食物還沒有完全消化成氨基酸的時候，有一些蛋白質的碎片會通過小腸進入我們血液當中。我們的免疫系統會將這種還未被完全消化掉的外來蛋白殘片認定是外來的入侵者，然後針對它合成「鏡像面模」，並引導免疫系統對它進行攻擊。從而啟動了自毀性的免疫過程。

其中一種可以產生與自身蛋白類似的食物就是牛奶。實際上，我們的免疫系統大多數時候是非常聰明的。就好像一隊被委任看守火災隔離帶的士兵一樣，免疫系統能夠阻止自身攻擊自身，避免發生引火自焚。儘管外來的抗原和我們自身的細胞非常接近，但系統還是能夠將外來的入侵細胞和我們自身的細胞區別開來。

實際上免疫系統會利用自身細胞來訓練識別外來細胞和自身細胞，同時能保證不對自身產生殺傷性的效果。 就好像是戰前準備的一個訓練營一樣。

當我們免疫系統正常工作的時候，我們可以用體內看起來很像外來入侵細胞的自身細胞作訓練活動，訓練這些士兵對抗原進行正常的反應，同時不傷及自身。這是自然界調控自身能力的一個經典範例。

免疫系統還通過一套精確的反應體系，選擇對哪些外來抗原進行攻擊，將哪些抗原單獨放在一邊。這個體系怎樣演變到自身免疫病的狀態，其機制是非常複雜的，到今天為止還沒有完全被揭示。我們只知道免疫系統喪失了識別外來入侵細胞和自身細胞的能力，沒有把自身細胞用作訓練，而是直接開始對自身細胞和外來入侵細胞一起發起了攻擊。